برنامه استرالیا برای دستیابی به انتشار خالص صفر گازهای گلخانه‌ای تا سال 2050 به شدت به اعتبارات کربن متکی است.
این اعتبارات به پروژه‌هایی تعلق می‌گیرد که از انتشار گازهای گلخانه‌ای جلوگیری می‌کنند یا کربن را حذف و «ذخیره» می‌کنند تا دیگر جو را گرم نکند.
برای افزایش محتوای کربن خاک می‌توان به کشاورزان اعتبار اعطا کرد. سپس دولت فدرال یا شرکت‌ها می‌توانند این اعتبارات را برای جبران انتشار کربن خود خریداری کنند.
اگر می‌خواهند تغییرات آب و هوایی را کاهش دهند، این اعتبارات باید نشان دهنده ترسیب کربن واقعی باشد.
دانشمندان کشاورزی و خاک استرالیا، نگرانی‌های جدی در مورد نحوه اعطای اعتبار برای ترسیب کربن خاک تحت طرح واحد اعتبار کربن استرالیا دارند. چهار مسئله اصلی در این روش وجود دارد که باید به صورت فوری به آن پرداخته شود.
درک چرخه کربن
کربن نیز مانند آب در محیط می‌چرخد و بین گیاهان، زمین و جو حرکت می‌کند. گیاهان با رشد خود، دی‌اکسیدکربن را از جو می‌گیرند. کربن در بافت گیاه ذخیره می‌شود. هنگامی که گیاهان می‌میرند یا برگ می‌ریزند، این ماده آلی غنی از کربن وارد خاک می‌شود. سپس تجزیه می‌شود و دی اکسید کربن دوباره به جو آزاد می‌شود.
زمانی که کربن ورودی گیاهان از تلفات ناشی از تجزیه مواد آلی بیشتر شود، مقدار کربن خاک افزایش می‌یابد. این بدان معناست که کربن آلی خاک در فصول خوب، زمانی که بارندگی فراوان برای حمایت از رشد گیاه وجود دارد، افزایش می‌یابد.
بخش اخیر اعتبارات اعطا شده به پروژه‌های کربن خاک، نگرانی‌های مشابهی را ایجاد می‌کند که توسط کارشناسان در مورد اعتبارات اعطایی به درختان مطرح شده است. یعنی، اعتبار کربن برای تغییرات مرتبط با شرایط فصلی (تغییراتی که به هر حال اتفاق می‌افتاد) به جای اعمال انسانی اعطا می‌شود.
روش کنونی کربن خاک، زمانی که افزایش کربن آلی خاک بین دو نقطه از زمان تشخیص داده شود، امتیازات را به خود اختصاص می‌دهد. این مشکل ساز است زیرا می‌تواند به پروژه‌هایی که افزایش را در دوره‌های نسبتاً مرطوب گزارش می‌کنند اعتبار اعطا کند.
کربن خاک ممکن است از بین برود
در جایی که تلفات کربن خاک بیشتر از ورودی است، ذخایر کربن خاک کاهش می‌یابد و کربن جدا شده به جو باز می‌گردد. انتشار می‌تواند سریع و قابل توجه باشد.
علاوه بر این، مدل‌سازی نشان می‌دهد که احتمالاً کربن خاک می‌تواند در شرایط گرمتر و خشک‌تر آب و هوای آینده از بین برود.
در مواردی که یک پروژه کربن خاک را از دست می‌دهد، قانون مستلزم برگشت اعتبارات اضافی نیست. در عوض، یک بافر گسترده طرح که از تمام پروژه‌های جداسازی تولید می‌شود، چنین ضررهایی را پوشش می‌دهد.
این رویکرد ناعادلانه است زیرا همه پروژه‌ها صرف نظر از خطر معکوس شدن پروژه‌های منفرد، بار یکسانی در حفظ بافر دارند.
نرخ توقیف بیش از حد
بر اساس یک تحلیل جامع جهانی، تعداد اعتبارات کربن تولید شده توسط برخی از پروژه‌های استرالیا غیرواقعی به نظر می‌رسد. محتمل‌ترین دلیل برای این مقادیر زیاد، بارندگی زیاد است، اما روش کارکرد این روش، اطلاع دقیق را غیرممکن می‌کند، زیرا تأثیرات مدیریت شناسایی نشده است.
علاوه بر این، یک پروژه شاهد 44 درصد افزایش کربن خاک در اعماق زیر 30 سانتی متر بود. این یک مسئله است زیرا مطالعات منتشر شده نشان می دهد که تغییرات کربن خاک در خاک عمیق‌تر نسبتاً کم است و به کندی اتفاق می‌افتد.
در حال حاضر، داده های مورد استفاده برای محاسبه اعتبارات توسط تنظیم کننده طرح منتشر نمی‌شود، بنابراین نمی‌توان از نظر علمی تأیید کرد.
انتشار داده‌ها تحت ترتیبات سختگیرانه عدم افشای به دانشمندان اجازه می‌دهد تا اجرای این روش را ارزیابی کنند. این اعتبارات اطمینان ایجاد شده را نشان دهنده کاهش واقعی تغییرات آب و هوایی است.
استرالیا تغییرات کربن خاک را فقط برای 30 سانتیمتر بالای خاک گزارش می‌کند، در حالی که اعتبار کربن نیز برای تغییراتی که در عمق بیشتر خاک رخ می‌دهد اعطا می‌شود.
این بدان معناست که برخی از اعتبارات کربن خاک که دولت استرالیا خریداری می‌کند در اهداف انتشار گازهای گلخانه‌ای حساب نمی‌شود. این امر اثربخشی استفاده از وجوه مالیات دهندگان برای خرید اعتبار کربن خاک را به عنوان یک ابزار سیاست زیر سوال می‌برد.
برای حمایت از بازنگری طرح استرالیا، دانشمندان باید به داده‌های پروژه دسترسی داشته باشند. داده‌ها را می‌توان برای بهبود مدل‌ها به منظور تمایز بین اقلیم و اثرات مدیریت استفاده کرد، این اطمینان حاصل می‌کند که روش برای هدف مناسب است.
همچنین باید تمرکز بیشتری روی نظارت بر تغییرات کربن خاک صورت گیرد. برای شروع، شبکه تحقیقاتی اکوسیستم زمینی استرالیا باید به زمین‌های کشاورزی گسترش یابد. این داده‌ها را برای افزایش شفافیت، استقلال و سختی تخمین کربن خاک فراهم می‌کند.
