به عنوان یک شاخه نسبتاً جوان کشاورزی، پرورش شترمرغ هنوز به تحقیقات اساسی در مورد بهره‌برداری و به ویژه روش‌های تغذیه در رسیدن به گوشت پرمصرف نیاز دارد.
«چاق‌کردن» شدید تعداد زیاد پرندگان در فضای باز محدود با تمایل شدید به نگهداری در داخل خانه در اکثر اوقات سال، از سوی دیگر گشت‌و‌گذار گسترده در فضای باز در تمام طول سال با تنها تغذیه تکمیلی متوسط، بدون شک نشان می‌دهد که تنها یک سیستم بوم‌شناختی و گسترده پرورش شترمرغ می‌تواند به موفقیت اقتصادی منجر شود.
قیمت‌های رقابتی محصول – گوشت شترمرغ بیشتر به هزینه‌های تولید بستگی دارد و هزینه پایین تنها با استفاده بهینه از استفاده فوق‌العاده شترمرغ حاصل می‌شود.
در آفریقای جنوبی اکثر شترمرغ‌ها در خاک استپی یا نیمه بیابانی با پوشش گیاهی ضعیف نگهداری شده و با محصولات کشت شده در مزرعه یا با خوراک تولیدی تجاری تغذیه می‌شوند.
در اروپای جنوبی، ترکیه یا یونان و همچنین در تمام کشورهای اروپای شرقی، تعداد زیادی از پرندگان در فضای بسیار محدود – حتی در پناهگاه‌هایی که در شب‌های زمستان یا برای چندین ماه گرم می‌شوند – نگهداری می‌شوند و تقریباً منحصراً با خوراک تولیدی تجاری تغذیه می‌شوند.
پرورش شترمرغ در اروپا
مزارع از ظرفیت بسیار بالای شترمرغ برای هضم فیبر و تبدیل آن به رشد استفاده می‌کنند، آن‌ها پرندگان خود را در مراتع بزرگ در تمام طول سال نگهداری می‌کنند و حداکثر یک سوم از خوراک مصرفی روزانه را با مخلوط مخصوص مزرعه یا با تولید تجاری تکمیل می‌کنند.
اما علفزارهای موجود برای چنین پرورش شترمرغ اکولوژیکی در همه کشورهای عضو اتحادیه اروپا و همچنین در سوئیس کمیاب است، بنابراین این مزارع هنوز در اقلیت هستند.
با این حال، استانداردهای جدید صادر شده توسط وزارت کشاورزی آلمان از این پس دوبرابر شدن فضای پرورش در گروه‌های کوچکتر را درخواست می‌کند.
بنابراین، تنها مزارع با فضای کافی قادر به فعالیت اقتصادی در آینده خواهند بود. سیستم‌های مختلف کشاورزی و دیدگاه‌های متفاوتی در مورد تغذیه مناسب و اقتصادی وجود دارد – و به همان اندازه گزارش‌های متفاوتی از هزینه‌های تولید یک پرنده وجود دارد.
در سال 2000 در ایتالیا و اسپانیا حدود 4000 مزرعه شترمرغ وجود داشت که امروزه تنها تعداد انگشت شماری در هر کشور باقی مانده است.
بین سال‌های 2001 و 2015، در مجموع 463 پرنده برای کشتار در شش مزرعه شترمرغ در آلمان (بادن-وورتمبرگ، راینلاند-فالتس، هسن، براندنبورگ) و لهستان (منطقه گدانسک) تحت نظارت قرار گرفتند.
دو مورد از این مزارع (گروه A) سیستم گسترده، دو (گروه B) سیستم نیمه فشرده و (گروه C) سیستم فشرده را اعمال کردند.
سیستم‌های کشاورزی گروه A
- تا سن سه ماهگی، 30 پرنده در پادوهای سبز 1000 تا 3000 مترمربع نگهداری شدند.
- از ماه چهارم 15 پرنده در پادوک های 5000 متر مربعی نگهداری شدند.
- از روز چهارم به بعد، همه پرندگان از 20 دقیقه در روز تا دسترسی نامحدود (روز 15 به بعد) به مرتع دسترسی داشتند.
- تا پایان ماه چهارم تمام پرندگان در شب پناه داده می شدند تا از آن‌ها در برابر شکارچیان محافظت شود.
- از ماه پنجم، پناهگاه‌ها روز و شب باز ماندند، حتی در هنگام بارش باران و برف و دمای زیر نقطه انجماد. فقط جوجه‌های تا روز پنجم دارای سرپناه گرم بودند.
- از روز ششم تا پایان هفته هشتم، گرمایش به گرمایش از کف محلی (پدها یا بسترهای آبی برای خوک‌ها) در محلی که جوجه‌ها برای استراحت و خواب تجمع می‌کردند کاهش یافت.
- لامپ‌های گرمایش اضافی از بالا اختیاری بودند. بعد از هفته نهم دیگر از گرمایش استفاده نشد، حتی در دوره‌های یخبندان و کمترین دمای بیرون در زمستان منهای 22.3 درجه سانتیگراد بود.
گروه B و C
- تحت شرایط گسترده تا چهار هفتگی پرندگان پرورش داده شدند. سپس آن‌ها را به مزارع قراردادی منتقل کردند و در آنجا به صورت نیمه‌گسترده و فشرده تا کشتار پرورش دادند.
- اندازه گروه در مزارع B بسته به سن، 30 تا 50 پرنده در پادوهای 2000 مترمربع تا 7000 مترمربع بود.
- مزارع نوع سوم، 10 تا 12 پرنده را در پادوهای حدوداً 600 مترمربع پرورش دادند.
در مجموع 127 پرنده از نوع اول، 198 پرنده از گروه B و 138 پرنده از گروه C مورد آزمایش قرار گرفتند.
- این با جیره‌ای متشکل از ذرت، جو، گندم و سبوس گندم، کنجاله سویا، تفاله چغندرقند و یک پیش مخلوط ویتامین/مواد معدنی که هر روز در مزرعه به صورت تازه تهیه می‌شد، تکمیل شد.
- مقدار روزانه بسته به سن، از 10 گرم تا 1 کیلوگرم در هر پرنده متغیر بود. متوسط جیره روزانه این خوراک مکمل از روز سوم تا کشتار 825 گرم بود.
- از اکتبر تا اواسط آوریل، هر گروه مقدار آزادانه سیلو یا یونجه خرد شده (طول ذرات 2 تا 5 سانتی‌متر) در اختیار داشت.
- به دلیل تراکم بالای پرندگان و در نتیجه کمبود پوشش گیاهی، کل دریافتی گروه B شامل سیلو (58%) و مخلوط مزرعه (42%) بود.
- جیره کامل توسط شرکت خوراک تولید‌کننده پیش مخلوط تشکیل و محاسبه شده بود، اما کشاورز اغلب آن را تغییر می‌داد زیرا او تمام اجزای لازم را به طور دائم در دسترس نداشت.
- عرضه روزانه خوراک به ازای هر پرنده توسط یک برنامه تعیین شده تعیین نمی‌شد بلکه با تصمیم کشاورز تعیین می‌شد و بسته به سن از 1100 گرم تا 5000 گرم متغیر بود، به طور متوسط برای هر پرنده 3800 گرم در روز از ماه سوم تا کشتار مصرف می‌شد.
- گروه C منحصراً با خوراک پلت شده تولیدشده از محصولات خود کشاورز تغذیه می‌شد.
- عرضه روزانه بین 1.030 گرم تا 3000 گرم بسته به سن و به طور متوسط 2.620 گرم گلوله و 1 کیلوگرم یونجه بود.
ترجیحات مصرف‌کنندگان
763 نفر در مورد پذیرش گوشت شترمرغ از مزارع گسترده یا فشرده، با منشأ شناخته شده (منطقه‌ای) یا ناشناخته (بین المللی) و در مورد تمایل آن‌ها به پرداخت بیشتر برای گوشت از تولید شناخته شده و نه ناشناخته مصاحبه شدند.
92.2 درصد از پاسخ‌دهندگان، گوشت از کشاورزی گسترده و 78.6 درصد از منابع شناخته شده را ترجیح می‌دهند.
83.5 درصد حاضر به پرداخت قیمت بیشتر برای گوشت شترمرغ حاصل از کشاورزی گسترده بودند زیرا معتقدند این محصول کیفیت بالاتری دارد و بدون افزودنی تولید می‌شود و در نتیجه برای مصرف‌کننده، ایمن‌تر است.
کشاورزی صنعتی، فشرده و استفاده از خوراک تولیدی صنعتی – همانطور که امروزه حتی در کشورهای دارای آب‌و‌هوای معتدل و مراتع خوب رایج است – مورد قبول مشتریان نیست و به دلیل هزینه‌های بالا و حاشیه کم، بقای مزارع را به خطر می‌اندازد، این تنها مشکل مناطق گرم و خشک نیست، بلکه مشکل کشورها و مزارع نیز هست.
استفاده از سیستم فشرده به دلیل کمبود فضا یا به دلیل نگاه منسوخ به دامداری. استانداردهای جدید سختگیرانه و پیشگام صادر شده توسط وزارت کشاورزی آلمان عملاً کشاورزان شترمرغ آلمانی را مجبور می‌کند تا به روشی اقتصادی برای نگهداری شترمرغ برسند که در عین حال رفاه پرندگان را تضمین می‌کند
به عنوان یک اثر مفید اضافی برای تولیدکنندگان و همچنین برای حیوانات، مصرف‌کننده تصویر مثبتی از پرورش شترمرغ آلمانی دارد و از محصولاتی که کشاورزان می‌توانند با اعتماد به نفس ارائه دهند قدردانی می‌کند.
