واریته‌های گندم قدکوتاه یا نیمه کوتوله با بهبود انعطاف‌پذیری در برابر خشکی ممکن است به زودی در مزارع سراسر جهان کشت شوند.
پژوهشگران مرکز «جان اینس» مستقر در «نورفولک»، ژن جدید کاهش قد Rht13 را کشف کردند به این معنی که بذرها را می‌توان در عمق بیشتری در خاک کاشت.
کشت بذرها بدین صورت، به دانه‌ها دسترسی بهتری به رطوبت می‌دهد، بدون آنکه تأثیر نامطلوبی بر رویش بذر که در گونه‌های گندم موجود مشاهده می‌شود، ایجاد کند.
« فیلیپا بوریل» – رهبر گروه مرکز جان اینس، می‌گوید این کشف به پرورش‌دهندگان، نشانگر ژنتیکی کاملی داد تا به آنها اجازه دهد گندم‌های مقاوم در برابر آب‌و‌هوا را پرورش دهند.
آنها می‌گویند ما مکانیسم جدیدی پیدا کرده‌ایم که می‌تواند گونه‌های گندم کوتاه‌قد را بدون برخی از معایب مرتبط با نسل نیمه کوتوله معمولی، تولید کند.
این مطالعه که در Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) منتشر شده است، نشان می دهد که مزایای زراعی اضافی ژن نیمه کوتوله جدید ممکن است شامل ساقه‌های سفت‌تری باشد که بهتر در برابر آب و‌هوای طوفانی مقاومت کند.
از دهه‌ی 1960 و «انقلاب سبز»، ژن‌های کوتاه قد باعث افزایش عملکرد جهانی گندم شده‌اند چراکه گندم‌های ساقه کوتاهی که تولید می‌کنند، سرمایه‌گذاری بیشتری روی دانه‌ها می‌گذارد تا روی ساقه‌ها و توانایی ایستادن را بهبود بخشد.
با این حال، ژن‌های انقلاب سبز که در گندم پرورش داده می‌شوند یک نقطه ضعف قابل توجه نیز دارند- زمانی که این گونه‌ها برای دسترسی به رطوبت در محیط‌های محدود آب کاشته می‌شوند، ممکن است به سطح خاک نرسند.
اما واریته کوتوله Rht13 تازه کشف شده بر این مشکل، غلبه می‌کند زیرا این ژن در بافت های بالاتر در ساقه گندم عمل می‌کند. مکانیسم کوتوله سازی تنها زمانی اثر می‌گذارد که به طور کامل ظاهر شود.
پزوهشگران می‌گویند این مزیت قابل توجهی به کشاورزان در هنگام کاشت عمیق‌تر در شرایط خشک می‌دهد. گام بعدی برای این پژوهش، آزمایش نحوه عملکرد این ژن در محیط‌های مختلف زراعی از بریتانیا تا استرالیا خواهد بود.
